Pourquoi les surdoués portent un masque ?

Le faux-self est un mécanisme d’adaptation qui consiste à modifier son comportement et s’éloigner temporairement de « son vrai moi » pour s’adapter à une situation. Bien qu’il soit nécessaire, les conséquences d’un excès de faux-self peuvent être dévastatrices surtout pour les Hauts Potentiels. En effet, l’incompréhension de leur fonctionnement les amène souvent à se sur-adapter pour se fondre dans la masse et passer inaperçu (groupe, travail, famille, couple…), s’éloignant de ce qu’ils sont vraiment. Le faux-self devient omniprésent et une sensation d’imposture et de vide envahit petit à petit leur quotidien.

Après avoir lu cet article, tu seras capable de :

• Reconnaître et différencier self et faux-self,
• Comprendre leurs implications sur le quotidien des hauts potentiels,
• Savoir comment ton faux-self s’exprime et comment te reconnecter à toi-même en 3 exercices simples.

Que sont le self et le faux self ?

Le self ou « vrai-self »

Le self fait référence à un fonctionnement prenant racine dans l’enfance. En effet, au début de la vie, le nouveau né n’a pas conscience de son individualité. Il se ressent comme un « prolongement » des parents, plus particulièrement de la mère. Puis au fur et à mesure qu’il grandit, il va commencer à construire son identité à travers ce que lui renvoie son entourage, son environnement. Lorsque l’enfant grandit dans un environnement sécurisant, l’image qu’il va avoir de lui sera quasiment la même que celle qu’il renverra aux autres. Il est proche de son « vrai » moi, ce qu’il est vraiment, et est accepté et agit en tant que tel. C’est ce qu’on appelle le self ou « vrai-self ». On peut aussi le comparer à la personnalité : ce que je suis et la façon dont je me définis.

Le faux-self, mécanisme d’adaptation

Cependant, tu le sais, nous ne pouvons pas toujours réagir « sans filtre ». La vie collective impose un certain nombre de règles dès le plus jeune âge. C’est pour s’adapter à ces situations que le faux-self apparaît.

Cette notion de faux-self est due au pédiatre, psychiatre et psychanalyste britannique Donald WINNICOTT. Le faux-self, c’est adapter l’image que l’on renvoie de soi. « Ne plus être vraiment moi » temporairement pour m’adapter à une situation. Nous l’utilisons tous les jours à travers la politesse, les bonnes manières… En soi, nous avons besoin de faux-self, tant qu’il n’empêche pas l’expression et le développement de la personnalité.

Apparition du faux-self

La première étape du faux-self apparaît lorsque, pour diverses raisons, l’enfant perd sa spontanéité à se montrer tel qu’il est. Cela peut être lié à l’éducation parentale, scolaire, à un rapport conflictuel avec son environnement… Mais quand cette perte de spontanéité devient répétitive, le faux-self devient de plus en plus dominant. Bien souvent dans le but de protéger le self (ou le « vrai moi ») qui se retrouve fragilisé. Si par exemple « être soi » peut conduire à un rejet, cette façon d’être est fragilisante et l’individu utilise le faux-self pour s’adapter et éviter d’être rejeté.

Le rapport entre ces deux self évolue pendant toute la vie avec différents degrés. Le faux-self est nécessaire tant que le « vrai-self » est facilement mobilisable. Le problème se pose lorsque cela commence à ne plus être le cas.

Comme nous l’avons vu précédemment, le faux-self est un mécanisme de défense qui permet d’adapter sa personnalité à une contrainte. Un exemple de faux-self serait de prétendre s’intéresser à un sujet qui nous ennuie pour nous intégrer plus facilement dans un groupe. C’est « porter un masque », se donner une image qui n’est pas la nôtre. Chez le surdoué, le faux-self peut être particulièrement dévastateur. Mais qu’est-ce qui le pousse à ne plus être lui même ?

Surdoué et faux-self

Le fonctionnement qualitatif du surdoué, sa vitesse de raisonnement et les particularités de son cerveau l’amène à avoir un comportement différent de celui du groupe tout en devant lui ressembler. Ce paradoxe fait naître en lui un sentiment de mal-être lié au fait de jamais réellement pouvoir être lui-même. Pire encore, il l’éloigne de sa vraie personnalité semant confusion et discorde. L’adulte ou l’enfant surdoué ne sait plus faire la différence entre le rôle qu’il joue et ce qu’il est vraiment.

Parallèlement, lorsque les parents ont du mal à comprendre les besoins spécifiques de ces enfants précoces, ils peuvent maladroitement leur demander une adaptation excessive. L’enfant ne voulant pas être rejeté, va s’adapter au détriment du développement de sa propre personnalité.

Conséquences du faux-self excessif chez le surdoué

Lorsque le faux-self prend trop de place, les conséquences peuvent être assez graves. Surtout chez le Haut Potentiel qui s’adapte déjà constamment à une société qui ne lui ressemble pas.

L’environnement professionnel dans la plupart des cas cherche à écraser toute « sortie de rang ». Une façon de fonctionner « à contre courant » sera au mieux interprétée comme une bizarrerie, au pire comme un déséquilibre psychique. Quant au milieu scolaire, un enfant qui ne s’intéresse pas à ce qu’on essaye de lui enseigner est forcément un enfant insolent ou qui n’a pas le niveau attendu. Toutes ces pressions poussent l’enfant ou l’adulte surdoué à jouer un rôle pour survivre socialement, professionnellement…La conséquence directe est ce qu’on appelle en psychologie sociale la dissonance cognitive. C’est un état de tension lorsque le comportement entre en contradiction avec les idées. Les conséquences à plus long terme sont nombreuses : conflit ou crise identitaire, dépression, culpabilité, perte durable de l’estime de soi… A force de jouer un rôle, on s’éloigne tellement de qui on est que l’on arrive un jour à ne plus se souvenir de notre « vraie » personnalité.

L’utilité de bien se connaître

Parallèlement, une sensation d’imposture, de vide et de profonde solitude devient de plus en plus présente et empoisonne le quotidien petit à petit. Indirectement, c’est une plongée en avant vers le burn-out, la dépression… Comment savoir se protéger si l’on ne se connait pas ? Si l’on ne sait pas ou plus qui l’on est ? Être trop dans le faux-self, c’est ne même plus avoir conscience de ses propres besoins, donc comment les satisfaire ?

Je suis persuadé que la facilité d’adaptation du haut potentiel est une vraie force, mais c’est aussi une des ses plus grandes faiblesses lorsqu’elle n’est pas bien comprise. Fort heureusement, c’est une caractéristique qui se travaille. On peut apprendre à se connaître, à se protéger et à utiliser astucieusement son faux-self.

Se reconnecter à soi-même ?

Quel est ton « vrai-self » ?

Bien se connaître n’est pas seulement nécessaire, c’est primordial. La première étape est donc de dresser ton portrait. C’est un exercice qui va te demander de te poser et prendre du recul.

Qui es-tu vraiment ? Quelles sont tes forces ? Les choses qui te mettent en difficulté ? Tes aspirations et tes valeurs ? Les passions que tu as ? Qu’as-tu réussi à faire dans ta vie ? Comment y es-tu arrivé ? Évite par exemple les « je suis une personne anxieuse ». C’est UNE façon de raconter qui tu es, mais c’est aussi ce qui t’empêche d’évoluer. Préfére la formulation « je traverse une période d’anxiété ».

Met le sur papier pour pouvoir le relire régulièrement. Comme je le répète souvent en coaching, ce n’est pas l’intensité qui compte mais la régularité. Relire ce mémo sur toi-même 5 min par jour pendant que tu te brosses les dents sera amplement suffisant tant que c’est tous les jours. Essaye d’être le plus empathique et le plus précis possible. Ce petit exercice vise à te donner une image positive de ce que tu es, pas t’enfermer dans des schémas et descriptions réductrices.

Comment s’exprime ton faux-self ?

Lorsque tu auras réussi à mettre cela en place, tu vas analyser ce qui se passe autour de toi. A chaque fois que tu seras en interaction avec les autres, tu vas te poser la série de questions suivante :

• Est-ce que j’agis naturellement ou est-ce que je joue un rôle ?
• Si je joue un rôle, pourquoi est-ce que je le fais ?
• Est-ce que cette situation me satisfait ou est-ce que je n’en veux plus ?
• Comment est-ce que je pourrais faire en sorte d’être moi dans cette situation ?
• Qu’est-ce que cela changerait ?

Ce second petit exercice va te permettre de faire émerger un certain nombre d’idées, de pistes auxquelles tu n’avais peut-être pas pensé. Peut-être qu’il va te permettre de prendre conscience de certains schémas néfastes de ton quotidien. Encore une fois, le mettre sur papier permet de le « sortir de toi » et prendre de la hauteur. C’est grâce à ces informations que tu vas pouvoir faire le troisième et dernier exercice.

Quels sont tes besoins ?

Tu as dressé un portrait empathique et sincère de toi, puis tu t’es posé un certain nombre de questions sur les interactions avec ton quotidien. Maintenant, tu vas sans doute avoir remarqué des choses qui te dérangent ! C’est à ce moment que l’on va passer à une action un peu plus concrète.

Grâce à ces réponses, tu vas pouvoir effectuer ce dernier exercice :

Comme indiqué dans le tableau, tu vas classer dans les case 1, 2, 3 et 4 différentes informations. En case 1, il s’agira de ce que tu veux et sur quoi tu peux agir. En case 2 ce que tu ne veux plus et sur quoi tu peux agir et ainsi de suite…

Comment utiliser ces informations ?

Une fois le tableau rempli, nous allons nous intéresser particulièrement aux cases 1 et 2. La première case correspond à ce que tu vas mettre en place pour toi. C’est le premier pas vers la satisfaction de tes propres besoins, et pas ceux des autres. Tu as le pouvoir d’aller vers ce dont tu as besoin, alors utilise le ! La seconde case correspond quant à elle à ce qui te dérange dans ta vie et sur quoi tu as une action. Toute cette case représente les petites choses qui te pourrissent la vie. Maintenant que tu les as identifiées, renvoie les d’où elles viennent !

Tu vas inscrire ces éléments sur une page blanche et les rayer au fur et à mesure de leur élimination ou intégration dans ta vie. Cet exercice peut paraître très simple, mais il est aussi très puissant. Il ne réglera pas tous tes problèmes en un clin d’œil, mais il te mettra sur une voie positive pour te réapproprier ta vie.

Voilà ! Avec ces trois exercices, tu es déjà en mesure d’identifier les sources de conflit dans ton quotidien et de commencer à aller vers ce que tu es vraiment.